感染、创伤引发了一系列神经-激素反应与细胞因子、脂质介质的释放,从而在临床症状与代谢变化上表现为一系列具有特征的应激反应:呼吸、心跳增快,血糖升高,体内脂肪动员与骨骼肌分解,导致负氮平衡与营养不良。这一改变在分解代谢期间单靠常规的营养支持来维持或增加体内蛋白质含量、改善氮平衡是非常困难的。近年来研究表明,细胞因子与脂质介质可在应激与代谢反应中起着重要的作用,通过阻断或抑制神经-激素反应及介质、细胞因子释放中的信号传递,将可能减轻应激反应,逆转分解代谢过程,调理应激后的代谢与营养改变。
对于代谢调理的研究主要在二个方面,即阻断神经-激素反应的调理,如应用肾上腺素能受体阻滞剂、胰岛素、生长抑素与生长激素等;以及阻止细胞因子与脂质介质释放及应用其拮抗剂,如非甾体类抗炎药物(环氧化酶抑制剂)、前列腺素拮抗剂(二氯芬酸、潘生丁、鱼油)、糖皮质激素及细胞因子的单克隆抗体等。